скопища людей и сумас-

шедших автострад. Дома с кружевными окнами, аллегорической лепкой на фронтонах и малень-

кими ухоженными клумбами целыми днями

манерничают с прохожими, лениво жмурясь от

солнца. Мягкий шепот листвы очень редко нару-

шают чьи-то неторопливые шаги, а в сени ветвей

платанов играют птицы, непугливые, незаиски-

вающие, всегда сытые и довольные жизнью.

Миновав небольшую каштановую аллею, Пола направилась к стеклянной фруктовой лавке

15

одноногого ливанца Хасана, который славился

во всей округе сахарной айвой и сладчайшими

персиками, а также умением починить любую

вещь лучше заправского мастера. По этой при-

чине все ненужные безделушки стаскивались

к нему сутками. До дома оставалось метров семь-

сот, и, пожалуй, можно было бы уже перестать

торопиться, но все сильнее раскалывалась голо-

ва, а мысли бурлили, закипая. Пола, ускорив бег

и яростно желая обогнать свою боль, в какой-то

момент потеряла бдительность. Эта оплошность

оказалась досадной неприятностью для случай-

но появившейся из-за угла пожилой женщины

в белой панаме с меланхолично посапывающим

пекинесом на руках. Сила удара, конечно, не

была значительной и, скорее всего, не причини-

ла бы никакого вреда милой даме, если бы толь-

ко от испуга дремавшая на руках собачонка, не

описалась прямо на кружевное платье хозяйки.

Оскорбленная таким предательством своего лю-

бимца, старушенция, раздраженно сбросив пси-

ну с рук, крепко выругалась и, обиженно под-

жав губу, отошла в сторону. Появившаяся из ее

маленького ридикюля и зажатая злобно в зубах

папироса «Жетан», заправский мат женщины

заставили Полу сначала улыбнуться, но они же

в сочетании со старческой в пигментных пятнах

рукой, нервно протирающей платком одежду, произвели несколько удручающее впечатление.

Единственное, что смогло остановить Полу

в этот момент, было чувство глубокой вины.

Взяв из рук старушки грязный платок, девушка

протянула ей мокрую салфетку.

16

– Хотите, я помогу вам привести себя в поря-

док? – спросила она краснея.

– Перестаньте бегать как сумасшедшая, иначе

не себя, так кого-то покалечите, – довольно дру-

желюбным тоном заговорила незнакомка, не об-

ращая внимания на ее вопрос.

– �звините, у меня были на это веские при-

чины, – попыталась оправдаться Пола.

– Причины всегда веские, – стряхнув в ладошку

пепел, пожилая дама пристально посмотрела в ее

глаза. – Ладно. Ступайте. Помогать мне не надо.

– Хорошо.

Пола снова бросилась бежать под тихий

читати