Список з’явився як відповідь на численні запити закордонних бібліотек, видавництв, посольств та інституцій, які хочуть ділитися знаннями про Україну для своїх аудиторій.

У добірці ПЕН та “Сенсора” представлено 100 книжок — з України або про Україну, — які видані після 1991 року, написані в різних жанрах на широке коло тем, кожна з них у свій спосіб репрезентує українську ідентичність. У цьому переліку зосередилися на перекладах англійською, німецькою та французькою мовами.  

ПЕН та “Сенсор” зазначають, що за роки незалежності на світовому ринку зʼявилося багато якісних і важливих перекладів й охопити всі одним текстом неможливо. Громадська організація та медіа уклали список тих книжок, які станом на сьогодні хотіли б порадити друзям і партнерам, адже він виростає як відповідь на численні запити закордонних бібліотек, видавництв, посольств та інституцій, які хочуть ділитися знаннями про Україну для своїх аудиторій. У майбутньому автори мають намір розширити список назв книжок та додати переклади видань на інші мови.  

До переліку ввійшов нонфікшн (історія, політика, культура), художня література (проза та поезія) та дитячі книжки. Матеріал підготувала журналістка “Сенсор” Юлія Колісник, з української на англійську переклала Анна Вовченко, літературне редагування англомовного тексту здійснив Крістофер Етвуд.

Список “100 книжок, які допоможуть зрозуміти Україну”доступний англійською та українською мовою на сайті Українського ПЕН, а також українською мовою на сайті “Сенсора”. Це 20 книжок про історію та політику, 23 нонфікшн видань про культуру, 29 книжок художньої прози, 11 поетичних збірок та 17 книжок для дітей.