Этот роман, написанный сочно и густо, - о масонских авантюрах, творившихся в Ленинграде в 1926 году. Реального человека, нажимающего на кнопочки и пружины тех событий, звали Борис Астромов (а вообще-то Кириченко). Быков заменил начальную букву фамилии на «О», да и дело с концом - ни один дотошный сухарь теперь не придерется к авторским фантазиям, родившим личность разнообразную и противоречивую. Быковский герой - масонский охмуритель, суперлюбовник, умник и доноситель. Вербует алчущих истины интеллигентных простачков - студентов, актрис, законников и экс-дворян - в масонскую ложу, учит их медитировать, разводит разговорчики о магии, шумерах, Вавилоне, Рафаэле, христианстве и монархии, потом потрошит из них тайны и идет в ОГПУ. Дальше нагнетается всяческий ужас, но оттого все становится еще интереснее.13 вопросов писателю

1. Что вы пьете, когда сочиняете книги?

- Очень крепкий чай.

2. Какую первую книгу вы прочли?

- «Муми-Тролль и комета».

3. Когда вы поняли, что станете писателем?

- В 6 лет. Я тогда сочинил первые стихи - про зайца. И понял, что мне это нравится.  

4. С каким писателем вам больше всего хотелось бы пообщаться?

- С Шарлем де Костером - приемы, которыми сделан «Тиль Уленшпигель», мне не до конца понятны. Еще с Труманом Капоте - по-человечески он самый милый...

5. Если человек никогда вас не читал, с какой книги ему начинать?

- С «Эвакуатора».

6. Какие фрагменты из книги так в нее и не вошли?

- Глава, где все сектанты Остромова уезжают к неотолстовцам под Ленинград и живут неделю в деревне. Она была очень смешная, но сильно  утяжеляла действие. 

7. Ваш идеальный читатель?

- У меня есть три идеальных читателя: два друга и жена. Они все непохожи друг на друга, но каждый из них имеет какую-то одну мою черту. Один - толстый, второй - ленивый, а третий, то есть жена, - отходчивый. Вот это три конкретных человека, в расчете на кого я пишу.  

8. Ваше любимое слово?

- «Непрагматический». Оно для меня символизирует все самое хорошее. Если я вижу хорошую вещь, я о ней говорю «непрагматическая». 

9. Автором какой книги вы мечтали бы стать?

- «Исповедь» Блаженного Августина. И, пожалуй, «Повесть о Сонечке» Цветаевой. 

10. Персонажи позволяли себе неожиданные для вас поступки?

- Да. Закончить книгу я хотел иначе, а Остромов все сделал по-своему. 

11. Какие книги вы читаете на ночь?

- Я на ночь в компьютер играю вместе с сыном.

12. Какие три книги вы взяли бы на необитаемый остров?

- Британскую энциклопедию. Это, правда, больше 50 томов. Еще Библию, конечно. И «Тиля Уленшпигеля».

13. Чем вы будете заниматься, если бросите писать?

- Начну писать заново и по-другому. Думаю, что это будет что-то быстрое и короткое, у меня длинные книги, а хочется какого-то невероятного лаконизма. 

Анна Балуева