Видимо потому, что через отношение к животным люди ХХ века постигали основы гуманизма. Знаменитые книги о животных, возможно, внесли свою лепту в процесс перехода от зоопарков к национальным паркам и сохранение почти уничтоженных видов животных.
Сегодняшние дети, кажется, меньше читают о животных. По крайней мере, они частенько сами сужают свой интерес к этой области, говоря, например: «Я люблю читать только про котов». Но, может быть, увлекательная книга Улафа Кушерона «Приключения маленькой трески», недавно переизданная издательством «КомпасГид», внесет необходимое разнообразие в детский круг чтения «по теме».

«Приключения маленькой трески» – обстоятельный рассказ о жизни рыбки по имени Тронд с момента ее существования в виде икринки до превращения во взрослую особь. Это своеобразная энциклопедия рыбьей жизни, полная интереснейших биологических подробностей. Некоторые фрагменты книги написаны в жанре популярного естествознания: «Если бы Тронд мог осмотреть себя, то обнаружил бы, что его тело прозрачно… он увидел бы два мешочка. Первый – это желудок, а второй – блестящий, словно перламутр, – плавательный пузырь. Был у Тронда и кишечник, но только что вышедшие из икринки рыбешки кишечником не пользуются.

Тронда можно было сравнить с грудным ребенком – ведь он еще не умел добывать себе пищу... Под брюшком у Тронда висел мешочек с едой. Этот мешочек, запасами которого питается в первые дни своей жизни крохотная рыбешка, называется желточным мешком. Рыбу с желточным мешком называют личинкой.

Цыпленок в яйце тоже питается желтком…» И т.д.

Эта книга даже взрослому подарит много открытий. Взять хотя бы подробное описание рыбьей икринки «изнутри» и процесса вылупливания малька из «яйца» наружу, механизм первого «рыбьего вздоха»! И потом – что представляет собой нерест. В каком возрасте рыбы до этого «дорастают». И как с этим связана, например, классификация сельди: сельдь, оказывается, бывает «молодая», «жирная» и «крупная». И это не внешние характеристики, а возрастные этапы развития. Каждый вид сельди используется человеком для разных целей.

Иными словами, если у ребенка возникает вопрос «Откуда что взялось?», книга на него отвечает. На примере рыб, разумеется.

При всей своей научной обстоятельности, «Приключения маленькой трески» остается приключенческим повествованием. Маленькая рыбка – самый настоящий герой повести, «очеловеченный» в той мере, чтобы читатель мог ей сочувствовать и переживать за нее. Не случайно у рыбки есть имя. Имя – это всегда знак индивидуальности. За счет имени и определенного «очеловечивания» героя вроде бы научная вещь приобретает налет сказочности. Это ощущение усиливается еще и за счет того, что морские обитатели разговаривают между собой, как люди. И их речь тоже индивидуально окрашена, хотя характер каждого персонажа увязан с его природным поведением.

В результате история рыбки оказывается еще и историей взросления. Тронд постоянно учится жизни и к тому же занимается «осмыслением себя самого»: определяет границы возможного, узнает о своих перспективах, постигает стратегии поведения – этакий «роман воспитания» на «рыбном материале».

А перед читателем разворачивается грандиозная панорама морских глубин – с ее многочисленными обитателями, с ее драмами и всепобеждающей жаждой жизни. И это очень удачная метафора жизни человеческой, метафоры для детского восприятия. В исполнении Улафа Кушерона она совершенно лишена надрывных интонаций и какой бы то ни было трагичности. Все очень естественно, «биологично». Органично и потому даже умиротворяюще.

В общем, это настоящая, очень хорошая книга о животных и о жизни, которая подходит для самостоятельного чтения на выходе из начальной школы. Хотя, конечно, читатель должен быть к ней как-то подготовлен. По крайней мере, у него уже должны существовать некоторые представления о естественнонаучном взгляде на мир, о том, что все в жизни имеет начало и конец, все как-то устроено и меняется во времени.

Тут, очевидно, старший дошкольник, которому уже приходилось рассматривать энциклопедии про устройство тела и про морских обитателей, будет иметь преимущества перед «невинным» школьником, не омраченным тенью познания. Такому дошкольнику или первокласснику вполне можно прочитать эту книжку вслух.

К тому же ребенку-слушателю есть на что посмотреть во время чтения.

Иллюстрации к книге рисовала Яна Хорева – художник, которого отличает не только выразительность, но и методическая добросовестность в изображении животных. По ее рисункам можно учиться определять виды рыб и других морских обитателей. И цветные вкладки этому очень способствуют.

Марина Аромштам