Совет директоров Barnes & Noble еще в августе прошлого года объявил о том, что из-за неуклонного снижения стоимости акций рассматривает продажу ретейлера в качестве одного из вариантов развития бизнеса. Одно из последних предложений, о котором стало известно СМИ, поступило от Уильяма Экмана (William Ackman). Речь шла о возможной инвестиции размером 960 миллионов долларов в слияние B&N с основным конкурентом - находившимся в декабре на грани банкротства ретейлером Borders. Неизвестно, состоялись ли переговоры, но в любом случае, официальной реакции от руководства B&N так и не последовало.

Зато на предложение Liberty Media Corporation книготорговец откликнулся быстро. В конце прошлой недели компания распространила официальный пресс-релиз, сообщая о том, что руководители медиакорпорации выразили готовность выкупить акции книжной сети по 17 долларов за штуку. Эта цена включает весьма значительную премию по отношению к цене бумаг на момент закрытия рынков 19 мая, которая составляла 14,11 доллара. По оценкам журнала Publishers Weekly, всю сеть Barnes & Noble потенциальный покупатель, таким образом, оценивает примерно в миллиард долларов. Основным акционером корпорации Liberty Media, располагающей многочисленными активами в телекоммуникациях, индустрии развлечений и электронной торговле, является американский медиамагнат Джон Мэлоун (John Malone). По предположению аналитиков, концерн может быть заинтересован в частности в использовании ридера Nook для распространения контента, который производят уже существующие подразделения.

Согласно предложенным условиям, Liberty Media претендует на 70% акций компании, а основатель и главный на сегодняшний день акционер Barnes & Noble Леонард Риджио (Leonard Riggio) сохранит свою долю (около 30%) и по-прежнему будет вовлечен в руководство книготорговой сетью. Специальный комитет при совете директоров ретейлера уже активно приступил к рассмотрению предложения, но подчеркивает, что сделка еще не совершена, и компании предстоит тщательно изучить условия контракта совместно с юристами. В случае положительного решения соглашение должны будут одобрить акционеры и регулирующие органы.