Алан Беннетт — известный британский драматург, автор "Безумия короля Георга III", знаменитой серии пьес "Говорящие головы", бывшей главным событием британской сцены в 1980-е годы, и самых известных теле- и радиопереложений английской детской классики: "Алисы в стране чудес", "Винни-Пуха" и "Ветра в ивах". "Непростой читатель" — первый его прозаический текст, переведенный на русский. Небольшая повесть, почему-то щедро названная романом, в 2007 году наделала шороху в Англии, а в конце 2009 года выходила в журнале "Иностранная литература". Главная героиня книги, тот самый читатель, которого обещает название,— английская королева Елизавета II. Совершенно случайно она открывает для себя литературу. И чем больше она читает, тем меньше ей нравится быть королевой. II" он без всякого снисхождения описал сумасшедшего правителя, а за десять лет до "Непростого читателя" отказался принимать пожалованное ему Елизаветой рыцарство. В его представлении быть монархом — это скорее неудобство. Сколько писателей и поэтов встречала королева в своей жизни, совершенно ими не интересуясь. Но хватило всего нескольких книг, чтобы, читая торжественную речь, она поняла, "как утомительна вся эта чепуха, которую она вынуждена произносить". В своем дневнике она записывает, что чтение, кроме всего прочего, — это мускул. Мускул чтения развивается у нее постепенно: только со временем, например, она открывает для себя прозу Айви Комптон-Бернетт или Генри Джеймса. Она не непростой читатель, а вполне себе идеальный. Поэтому именно ей удается не просто открыть для себя книги, а измениться благодаря им. "Вложить свою жизнь в книги нельзя,— записывает она,— ее можно обрести там".