Ілля Захарович Серман народився в 1913 році у Вітебську. У 1939 році він закінчив філфак ЛДУ. У грудні 1941 року Серман пішов на фронт, в серпні 1942 року був контужений і відправлений у запас. У 1944 році захистив кандидатську про роман Достоєвського «Злочин і кара». У 1949 році Серман і його дружина, перекладачка Раїса Зернова були заарештовані та репресовані «за антирадянську пропаганду з використанням національних забобонів». Після смерті Сталіна, в 1954 році, їх амністували. 

Протягом 20 років Серман працював в Інституті російської літератури (Пушкінському будинку). Там він захистив докторську про російської поезії XVIII століття, випустив книжки про Ломоносова, Державіна, Батюшкова, брав участь у виданні зібрань творів Лєскова,Достоєвського, Некрасова, Чернишевського, Бєлінського.

У 1976 році Серман був звільнений з ІРЛІ і вимушено емігрував. Він працював в Єврейському університеті в Єрусалимі на кафедрі російської та слов´янської філології. Викладав в університетах багатьох країн світу. Автор робіт про Пушкіна, Лермонтова, Горького, Мандельштама, Тинянова, Ейхенбаума.

Інформація: lenta.ru