Как сообщает журнал The Bookseller, Ассоциация книготорговцев Великобритании поделилась последними доступными данными о состоянии весомой части независимого книжного рынка в Соединенном Королевстве – по итогам минувшего года. В центрах населенных пунктов страны нынче насчитываются 1094 книготорговые точки, входящие в Ассоциацию, что на 65 меньше по сравнению с аналогичной статистикой прошлогодней давности. Всего по итогам 2011 года были закрыты 73 книжных магазина, в то время как открыты – 36 новых (на 2010 год приходятся 72 закрытых и 50 новых точек). При этом большее число потерь для рынка пришлось на первое полугодие, а приобретений – на второе. Еще более неутешительная статистика, причем без учета членства в отраслевых объединениях, была обнародована осенью прошлого года: с 2005 года в Великобритании закрылись более 1800 книжных магазинов.

Уровень активности свежеприбывающих независимых книготорговцев находится на максимально низком уровне за последние несколько лет. Показательно, что среди закрытых магазинов значится, в частности, книжная лавка The Harbour Bookshop, открытая в Дартмуте в середине прошлого века сыном писателя Алана Милна. Это была не только единственная специализированная книготорговая точка в городке на юго-западе Англии, но и местная достопримечательность, которая, казалось бы, гарантированно должна была быть спасена после публичных заявлений владельцев о финансовых трудностях. Однако этого не случилось.

Исполнительный глава Ассоциации Тим Годфрей (Tim Godfray) снова призвал издателей существенным образом пересмотреть свои бизнес-модели и обеспечить максимально возможную поддержку независимым книжным магазинам. Участники рынка признают, что пока лишь немногие из них научились продуктивно работать с сегментом цифровых книг, но среди причин спада продаж называют конкуренцию со стороны интернет-торговцев в целом. Благодаря онлайн-ретейлерам жители регионов получили доступ к книжной продукции во всех форматах и могут отказаться от некогда распространенной практики путешествий за книгами.