В его основе десять рейтингов, составленных в течение последних 20 лет по самым разным критериям. Диапазон очень широк: от книг, выбранных Опрой Уинфри в ее «Книжном клубе», и программы чтения колледжа Св. Иоанна, элитного учебного заведения в Санта-Фе, до «110 обязательных к прочтению книг», отобранных британской Daily Telegraph.

Newsweek стремился учесть целый ряд факторов, в том числе историческое и культурное значение книги, ее актуальность и стабильную популярность. Это не список лучших книг всех времен и народов, а скорее литературный мейнстрим западного, в основном англоязычного мира. Рейтинг был опубликован в июле 2009 года.

1. Война и мир, Лев Толстой, 1869 
2. 1984, Джордж Оруэлл, 1949 
3. Улисс, Джеймс Джойс, 1922 
4. Лолита, Владимир Набоков 1955 
5. Шум и ярость, Уильям Фолкнер, 1929 
6. Человек-невидимка, Ральф Эллисон, 1952 
7. К маяку, Виржиния Вульф, 1927 
8. Илиада и Одиссея, Гомер, 8th век до н.э. 
9. Гордость и предубеждение, Джейн Остен, 1813 
10. Божественная комедия, Данте Алигьери, 1321 
11. Кентерберийские рассказы, Джефри Чосер, 15 век 
12. Путешествия Гулливера, Джонатан Свифт, 1726 
13. Средний ход, Джордж Элиот, 1874 
14. Вещи рассыпаются в прах, Чина Ачибе, 1958 
15. Над пропастью во ржи, Джером Сэлинджер, 1951 
16. Унесенные ветром, Маргарет Митчелл, 1936 
17. Сто лет одиночества, Габриель Гарсия Маркес, 1967 
18. Великий Гэтсби, Френсис Скотт Фицджеральд, 1925 
19. Уловка-22, Джозеф Хеллер, 1961 
20. Возлюбленная, Тони Моррисон, 1987 
21. Грозди гнева, Джон Стейнбек, 1939 
22. Дети полуночи, Саламан Рушди, 1981 
23. О дивный новый мир, Олдос Хаксли, 1932 
24. Миссис Делоуэй, Вирждиния Вульф, 1925 
25. Родной сын, Ричард Райт, 1940 
26. Демократия в Америке, Алексис де Токвиль, 1835 
27. Происхождение видов, Чарльз Дарвин, 1859 
28. История, Геродот, 440 B.C. 
29. Общественный договор, Жан-Жак Руссо, 1762 
30. Капитал, Карл Маркс, 1867 
31. Государь, Николо Макиавелли, 1532 
32. Исповедь, Святой Августин, 4-й век 
33. Левиафан, Томас Гоббс, 1651 
34. История Пелопонесской войны, Тхацидидес, 431 до н.э. 
35. Властелин колец, Джон Рональд Ройл Толкин, 1954 
36. Вини-Пух, Алан Александр Милн, 1926 
37. Лев, Колдунья и Волшебный шкаф, Клайв Стейплз Льюис, 1950 
38. Поездка в Индию, Э.М.Форстер, 1924 
39. На дороге, Джек Керуак, 1957 
40. Убить пересмешника, Харпер Ли, 1960 
41. Библия. 
42. Заводной апельсин, Энтони Берджесс, 1962 
43. Свет в августе, Уильям Фолкнер, 1932 
44. Души черных людей, В. E. B. Дю Буа, 1903 
45. Глубокое Саргассово море, Джен Рис, 1966 
46. Мадам Бовари, Гюстав Флобер, 1857 
47. Потерянный рай, Джон Милтон, 1667 
48. Анна Каренина, Лев Толстой, 1877 
49. Гамлет, Уильям Шекспир, 1603 
50. Король Лир, Уильям Шекспир, 1608 
51. Отелло, Уильям Шекспир, 1622 
52. Сонеты, Уильям Шекспир, 1609 
53. Листья травы, Уолт Уитман, 1855 
54. Приключения Гекельбери Финна, Марк Твен, 1885 
55. Ким, Редьярд Киплинг, 1901 
56. Франкенштейн, Мари Шелли, 1818 
57. Песнь Соломона, Тони Моррисон, 1977 
58. Пролетая над гнездом кукушки, Кен Кизи, 1962 
59. По ком звонит колокол, Эрнест Хемингуэй, 1940 
60. Бойня номер пять, Курт Воннегут, 1969 
61. Скотный двор, Джордж Оруэлл, 1945 
62. Повелитель мух, Уильям Голдинг, 1954 
63. Хладнокровный, Труман Капот, 1965 
64. Золотой блокнот, Дорис Лессинг, 1962 
65. Память вещей, Марсель Пруст, 1913 
66. Глубокий сон, Раймонд Чандлер, 1939 
67. Когда я умирала, Уильям Фолкнер, 1930 
68. И восходит солнце, Эрнест Хемингуэй, 1926 
69. Я, Клавдий, Роберт Грэйвс, 1934 
70. Сердце - одинокий охотник, Карсон Маккаллерс, 1940 
71. Сыновья и любовники, Д. Г. Лоуренс, 1913 
72. Вся королевская рать, Роберт Пен Уоррен, 1946 
73. Пойди и скажи это на горе, Джеймс Болдуин, 1953 
74. Паутина Шарлоты, Э.Б. Уайт, 1952 
75. Сердце тьмы, Джозеф Конрад, 1902 
76. Ночь, Эли Уизл, 1958 
77. Кролик, беги, Джон Апдайк, 1960 
78. Век невинности, Эдит Уортон, 1920 
79. Жалоба, Филипп Рот, 1969 
80. Американская трагедия, Теодор Драйзер, 1925 
81. День саранчи, Натанаэл Уэст, 1939 
82. Тропик Рака, Генри Миллер, 1934 
83. Мальтийский сокол, Дешил Хэммет, 1930 
84. Его темные материалы, Филипп Паллман, 1995 
85. Смерть приходит за архиепископом, Уилла Кэтер, 1927 
86. Толкование сновидений, Зигмунд Фрейд, 1900 
87. Образование Генри Адамса, Генри Адамс, 1918 
88. Цитатник Мао, Мао Цзэдун, 1964 
89. Варианты религиозного опыта: исследование человеческой натуры, Уильям Джеймс, 1902 
90. Пригоршня праха, Ивлин Во, 1945 
91. Тихая весна, Рэйчл Карсон, 1962 
92. Общая теория трудовой занятости населения, прибыли и денег, Джон Мейнард Кейнс, 1936 
93. Лорд Джим, Джозеф Конрад, 1900 
94. Прощай все это, Роберт Грейвз, 1929 
95. Состоятельное общество, Джон Кеннет Гелбрэйт, 1958 
96. Ветер в ивах, Кеннет Грэйхэм, 1908 
97. Автобиография Малкома X, Алекс Хэли и Малком X, 1965 
98. Знаменитые викторианцы, Литтон Стрэчи, 1918 
99. Фиолетовый цвет, Элис Уолкер, 1982 
100. Вторая мировая война, Уинстон Черчилль, 1948