Что планшеты очень быстро станут обязательным атрибутом каждого приличного человека, что из-за них падает интерес к компьютерам вообще и прошлой модной их волне, тем самым нетбукам, в частности. Что лет через пять такого роста планшеты вытеснят вообще всю электронику и окажутся в одиночестве, разве что слегка разбавленном ноутбуками для тех, кому приходится много писать. В рекламном языке наше время начали называть пост-компьютерным, потому что массовый пользователь, вроде как, всё реже видит смысл в использовании настоящего компьютера, вместо него предпочитая мобильные устройства с выходом в интернет. Поэтому все должны покупать смартфоны и планшеты, и переставать покупать всю остальную морально устаревшую технику. Рамки устаревшей техники определили довольно нечётко.

Каково же было удивление загипнотизированных планшетами масс, когда статистика внесла в красивую пропагандистскую теорию свои неказистые поправки. В конце июня был обнародован отчёт Pew Research Center, создатели которого обнаружили, что электронными книгами в США пользуется заметно большая доля населения, чем планшетами. Теми самыми немодными электронными книгами, определёнными на забвение по той причине, что теперь, вроде бы, никто уже ничего не читает.

Цифры таковы: с ноября 2010 по май 2011 процент владельцев электронных книг удвоился с 6 до 12 процентов, причём наиболее активно их покупали группы с высокими доходами, хорошим образованием и в возрасте. Аудитория планшетов частично с ними пересекается, но покупают их люди, в целом, беднее, моложе и хуже образованные, что логично: имея книгу, нужно уметь читать, играть же в Cut the Rope может даже исключённый из второго класса общеобразовательной школы двоечник.

Рост количества планшетов, естественно, продолжается, но отнюдь не такой активный, как ожидали - с января по май 2011 года доля их обладателей выросла всего на один процент, с 7 до 8%, что само по себе неплохо, но совершенно недостаточно для высокой миссии отправить в утилизацию остальную компьютерную электронику. С ноября прошлого года по май нынешнего аудитория выросла на 3% - показатель примерно вдвое хуже, чем у электронных книг.

Отчёт Pew приняли с некоторым скепсисом и оговорками, но следом за ним - на этой неделе, чтобы быть точным - примерно те же результаты озвучила другая известная организация, сильная в статистике и рынке компьютеров - IDC. Исследование общемировых поставок планшетов в первом квартале 2011 показало их падение на 28% по сравнению с предыдущим кварталом. Всего за три месяца этого года продали 7,2 миллиона штук, что на всепоглощающий спрос, откровенно говоря, не тянет.

Несмотря на то, что цифры IDC обнародованы всего несколько дней назад, им уже нашли множество объяснений. В первом квартале этого года все ждали iPad 2, и потому не торопились покупать другие планшеты, включая оригинальный iPad. Только что закончился новогодний сезон покупок, когда все, кому действительно нужен был планшет, купили его со скидкой или получили в подарок. Планшетной версии Андроида всё ещё не было видно, а кое-как приспособленный под большие дисплеи смартфоновый Gingerbread удобством и функциональностью не радовал.

Объективных причин, возможно объясняющих спад продаж, хватает. Вне всяких сомнений, цифры ещё пойдут вверх, и сами исследователи IDC не только не снизили годовой прогноз на 2011 год, но даже подняли его с 50,4 до 53,5 миллионов штук (в 2010 продали 18 миллионов планшетов). Проблема в том, что такого спада не зафиксировали на других рынках, кроме, разве что, настольных компьютеров, действительно быстро выходящих из моды.

Сейчас ударно продаются смартфоны, вполне успешно ноутбуки и нетбуки, те же самые электронные книги, как мы уже говорили, растут прямо на глазах. На этом фоне проседание планшетов выглядит подозрительно, как если бы их ценность для покупателей значительно преувеличивали. Появились первые робкие намёки, что из предмета первой необходимости они могут превратиться в гаджет для энтузиаста, вроде игровых приставок или стереокамер, не покушающийся на то, чтобы перекроить рынок.

Всё это пишется не для того, чтобы позлорадствовать над производителями планшетов, которых подвело маркетинговое кунг-фу, а в надежде на то, что прямо сейчас они садятся за один стол с инженерами и психологами, и тщательно анализируют, почему за год продаж их детище растеряло ажиотаж, с которым его некогда встречали. И почему такая ботаническая вещь, как электронные книги, напротив, успешно расходится вопреки уверениям в её негодности и отсутствии будущего. Ещё полгода такой статистики, и между двумя видами гаджетов начнётся настоящая идеологическая война, война блокнотов и книг.

Различий между ними хватает, одно из самых принципиальных: специализация. Электронные книги имеют одну чёткую основную функцию. Есть модели с парой несложных игр, словарём или списком дел. Есть даже с браузером, позволяющим неспешно поглядывать в интернет. Но разработчики каждой электронной книги, тем не менее, понимают и уделяют особое внимание тому, чтобы на ней было удобно читать книги. Это альфа и омега, и благодаря концентрации на этой функции за последние три года добились впечатляющих успехов. Как раньше утверждали, что ощущение бумаги и запах книг не сможет заменить никакой гаджет, так сейчас доказывают, что ни один суперцветной планшет не сравнится в передаче духа книжной печати и комфорте для глаз с электронными чернилами читалок.

Наоборот, кредо планшетов - jack of all trades, master of none. Их пытаются научить всему сразу, и в результате делают один вывод - планшет должен быть как можно мощнее, с как можно большим разрешением дисплея, десятками встроенных датчиков и сотнями тысяч приложений, доступных для скачивания. Эта гонка вооружений, совмещённая с необходимостью делать устройства всё тоньше и легче, стоит денег и оборачивается немалыми ценами, ещё одной из возможных причин, по которым книги получили преимущество.

Функциональную неопределённость можно было бы стерпеть у устройства за пару сотен долларов. Однако современные планшеты начинаются в районе пяти сотен и заканчиваются недалеко от тысячи, не считая аксессуаров (а у них любая дополнительная функция - внешняя клавиатура для набора текста, адаптер для USB или HDMI, сетевой зарядный блок - это аксессуар за отдельные деньги). Для моделей с 3G ещё приходится платить оператору мобильной связи.

Исследования показывают, что у планшетов нет главной, стержневой функции - как чтение книг у электронных книг - и через месяц-другой большинство из них неизбежно поселяются на журнальном столике, откуда их берут, чтобы проверить почту и Фейсбук, посмотреть фильм или иногда сыграть в пару игр. Проблема в том, что для сёрфинга в интернете и даже просмотра фильмов не требуется менять планшет каждый год. С этим справятся недорогие устройства уровня тех же нетбуков, и если планшетный ажиотаж угаснет, вряд ли многие захотят переплачивать просто за некогда модный формат.

Самое забавное - в эту игру могут играть двое, и книги способны просто подсидеть своих соперников. Они как раз начинают переходить на цвет и быстрые дисплеи. Если сохранится нынешний уровень цен - комфортные две-три сотни долларов - то вполне можно представить, как в ближайшие пару лет читалки функционально начнут поджимать полноценные планшеты.

Евгений Алифиренко