Мировые продажи iPad (на данном этапе пока в девяти странах) начались в минувшую пятницу. В Великобритании переговоры Apple с издателями велись конфиденциально, поэтому до самого последнего момента в СМИ не просачивалось никакой информации о достигнутых договоренностях. Когда в среду на прошлой неделе сервис iBookStore стал доступен в Британии, пользователи обнаружили в нем лишь тысячи бесплатных книг проекта «Гутенберг», находящихся в общественном достоянии. Этот факт серьезно обеспокоил экспертов, которые в очередной раз вернулись к обсуждению легальности использования в Британии «агентской модели» продаж электронных книг и готовности британских издателей портить отношения с другими ритейлерами из-за сотрудничества с Apple.

Cтроить догадки, однако, пришлось недолго – как сообщает The Bookseller, в пятницу четыре крупнейших издателя – Hachette UK, Penguin, HarperCollins и Pan Macmillan официально объявили о подписанных с Apple соглашениях и дружно выразили свое удовольствие по этому поводу. К слову, это британские подразделения тех же гигантов, которые в свое время первыми согласились сотрудничать с Apple в Штатах. Четыре издательства в совокупности представляют около 36% британского книжного рынка.

Детали о том, как «агентская модель» будет «прививаться» на британской почве, пока остаются неизвестны. Так или иначе, цены на книги в iBookStore варьируются в пределах от 11.99 до 9.99 фунтов для электронного варианта книги в твердой обложке и от 6.99 до 3.99 фунтов для электронного варианта книги в мягкой обложке. Заинтересованные наблюдатели сразу же обратили внимание на тот факт, что на британском сайте Amazon печатные версии многих представленных изданий стоят существенно дешевле, чем электронные в iBookStore. Так, например, книга букеровской лауреатки прошлого года Хилари Мантел Wolf Hall стоит в печатном варианте в мягкой обложке 3.60 фунтов на Amazon, и в 6.99 фунтов оценена ее цифровая копия в iBookStore. Таким же образом обстоит дело и для многих книг в твердой обложке. В данной ситуации iBooks пока остается уповать на то, что потенциальные покупатели воспользуются возможностью в ознакомительном режиме прочесть более сотни страниц книги и увлекутся настолько, что предпочтут не затягивать с ее покупкой.