Завантажити

розчинені двері сичав мороз, на небі висів місяць. Зеленкувате його проміння сягало в хлівину. Ось вони - добра покійної Ярини і її, Малуші: що ж їй взяти з собою?
А Святослав не прийшов. Тепер він і не прийде. Хіба ж Малуша цього не знала?! А коли б він зараз і став на дверях, о, тепер однаково було б уже пізно...
 
7
 
Глухої ночі отрок з княжого терема розбудив Добриню й велів йому іти до княгині. Добриня неабияк сполошився. Є, либонь, якісь звістки з поля? Може, одразу, серед ночі, доведеться й вирушати? Потемному він одягнувся, схопив свиту, почепив до пояса меч, поверх шапки на голову натягнув шолом.
Княгиня Ольга ждала Добриню у сінях терема, де горіло кілька свічок. Біля княгині стояв і щось стиха говорив їй воєвода Свенелд. Але тільки Добриня зайшов, Свенелд замовк і, вклонившись княгині, пішов із сіней.
- Іди за мною, Добрине! - промовила княгиня й пішла сіньми. Намагаючись ступати якомога тихше, Добриня рушив слідом.
Так Добриня опинився в одній із світлиць княжого терема. Там у кутку на камені горіло вогнище. Серед світлиці стояв застелений червоним оксамитом стіл, два різьблені стільці з поручнями, попід стінами - лави. У світлиці було так тепло, що на рублених стінах виступала пара.
Княгиня сіла на одному із стільців, сперлась на поручні і, здалося Добрині, довго прислухалась, чи не чути голосів у теремі. Але там не чути було нічого, тихо було й тут, у світлиці, тільки десь за стінами рипів мороз та ще на вогнищі потріскували сухі смоляні дрова.
Княгиня Ольга обернулась до Добрині, і він побачив бліде її обличчя, темні очі.
- Не когось покликала днесь, а тебе, Добрине, - пролунав у світлиці суворий голос княгині. - Про все, що почуєш, - мовчи, що велю - зроби, на те моя княжа воля. Клянись Перуном...
- Мати княгине!.. - відповів Добриня. - Клянусь Перуном і Дажбогом, заклинаюсь Волосом і Хорсом...
- Доста, - ледь посміхнулась княгиня. - А тепер слухай...
- Слухаю, мати княгине.
- Ти знаєш, - запитала вона, - що сталося з Малушею - сестрою твоєю, а моєю ключницею?
- Не відаю, княгине... А що вона - завинила, вчинила шкоду?
- Невже не знаєш?! - глузливо засміялась княгиня Ольга. - І того не відаєш, що Малуша непразна?
Добриня здригнувся, ніби в груди йому вдарив меч. Так от чому Малуша ховалась від нього, уникала розмови! Тікала, хотіла сховати те, чого однаково сховати не можна.
Йому було невимовне жаль Малушу. Він любив її, пишався, що не тільки сам служить княгині, - служить ключницею в теремі й вона.
- Малуша непразна! Мати княгине!. . Та коли ж вона? З ким? Я бачив, либонь, її... Я її сам... Сам покараю...
- Не поспішай, Добрине, - суворо промовила княгиня Ольга. - Я взяла Малущу, робу мою, а твою сестру, до свого двору, милостницею моєю зробила, а вона посміла... непразна від княжича Святослава...
- Мати княгине!..
- Не кричи, - так само суворо зупинила його княгиня. - Вже пізно, всі в теремі сплять.
Добриня стояв біля порога княжої світлиці, і тьма думок враз заполонила його. Так от чого княжич Святослав волів після Купала ночувати не в полі, а в городі й завжди летів туди, мов на крилах?! Отже, Малуша не звичайна й незугарна, як думав Добриня, а така хороша, красна, що навіть княжич Святослав полюбив її. І не тільки полюбив - Малуша непразна, під своїм серцем носить плод княжича. Рід князя і їх звичайний рід, - чи може це бути?! Але що думає робити княгиня Ольга? Чого вона покликала нині Добриню серед ночі, невже замислила карати Малушу?! Схопившись рукою за серце, стояв Добриня проти княгині й ждав її слова...
- Роба Малуша достойна найсуворішої кари, - ніби вгадавши його думки, сказала княгиня Ольга. - Але сама я її не карала б, - гріх, ну що ж, я б її вигнала з города, нехай іде, куди хоче. Але вона непразна, в неї буде дитя від князя. А що скажуть тут, на Горі, коли дізнаються про любов княжича Святослава, а потім про дитя? Адже уб'ють.
І далі сказала княгиня Добрині не як гридневі, а як набагато ближчій людині, нібито спільнику, таємничо, тихо:
- Малуші на Горі бути не можна... Я вже бачила її й говорила з нею. Вона поїде до мого села в Будутин і житиме там. Нехай там вона і народить дитя. Так буде краще, так треба.
- Спасибі, княгине, спасибі, - прошепотів Добриня, відчуваючи, як страшна кара відступає від голови Малуші.
- Але й там їй не можна бути самій, - говорила далі княгиня. - Там також можуть дізнатись, і знову вона й дитя будуть у загрозі. Треба берегти їх... Чи згоден ти, Добрине, поїхати з Малушею до Будутина? Там потрібні гридні мої, і рабині буде місце, а коли народиться дитя - будь у Києві, скажеш мені!
- Добре, - промовив Добриня. - Усе зроблю, як веліла.
- Тоді йди і готуйся, - наказала княгиня. - Воєводі Свенелду я сказала, що ти їдеш по моєму слову. Скоро будуть готові сани. Іди, Добрине!
Добриня мовчки вклонився княгині, дуже тихо, щоб ніхто не почув, вийшов із світлиці. З

читати