Премія імені Василя Стуса була заснована Українською асоціацією незалежної творчої інтелігенції та філософом, дисидентом Євгеном Сверстюком 1989 року. Вона вручається авторам (літераторам, митцям, режисерам, музикантам, культурним менеджерам) за особливий внесок в українську культуру та стійкість громадянської позиції.
З 2014 року премією опікуються ГО «Український осередок Міжнародного ПЕН-клубу» та Києво-Могилянська Бізнес-Школа.
Лауреатами премії в різні роки ставали Опанас Заливаха, Михайлина Коцюбинська, Василь Овсієнко, Іван Світличний, Мирослав Маринович, Євген Захаров, Володимир В’ятрович, Марія Бурмака, Сашко Положинський, Святослав Вакарчук, Тарас Компаніченко, сестри Тельнюк, Олександра Коваль, Сергій Жадан, Борис Ґудзяк.