Василь Аксьонов народився 20 серпня 1932 року у Казані в сім´ї партійних працівників.

1937 року було репресовано матір Євгенію Ґінзбурґ і батька Павла Аксьонова.

У 1938-1948 роках виховувався в дитячому будинку. Школу закінчив у Магадані, де його мати перебувала на поселенні.

1956 року закінчив Ленінградський медичний інститут. Деякий час працював лікарем.

Друкуватися почав з 1959 року.

22 липня 1980 року виїхав по запрошенню до США, після чого разом із дружиною був позбавлений радянського громадянства.

До 2004 року жив у США, викладаючт російську літературу в уніеврситеті Дж. Мейсона (Вашингтон).

Автор повістей «Колеги», «Затоварена бочко тара», романів «Острів Крим», Пошуки жанру», «Зоряний квиток», багатьох кіносценаріїв до кінофільмів, п’єс.