Завантажити

попруги на сiдлах i помчали далi, в потоках рожевого промiння, що заливало поле.
У Дикому полi, яким вони мчали, скiльки не кинь оком, височiли могили з кам'яними постатями на вершинах, що, як одвiчнi вартовi, дивились наокруг. Всюди тут видно було городища й вали за ними, деякi з цих городищ уже завалились, їх розмили дощi й розвiяв вiтер. Але в багатьох ще жили люди, - у цей вранiшнiй час над ними вставали й котились скрiзь по полю димки. А ще далi вiд шляху видно було села й весi - княжi, боярськi й такi, де жили вiльнi люди.
Добре було їхати вранцi полем, дивитись на городища й села, бачити, як ратаї збирають рiзне жито, пораються на нивах. Пiзнiше сонце стало вище в небi, припекло, засушило землю, зiгрiло повiтря. Але вершники не зупинялися, увесь день вони мчали шляхом все далi й далi на пiвдень.
Надвечiр у розпеченiм маревi на обрiї окреслились невисокi гори, лiси, село.
- Будутин! - крикнув Добриня.
У вiдповiдь гридень Тур вдарив коня, вирвався наперед, вони помчали ще швидше, а все ж досягли села тiльки тодi, коли вже стемнiло. Мовчки проїхали з кiнця в кiнець, зупинилися на скелi бiля Росi, де мiж кущiв стояла стара, чорна хижа.
Першим скочив з коня Добриня, пiдбiг до дверей, ударив у них кулаком раз i другий.
- Малушо! - покликав вiн. З хижi нiхто не озвався.
- Малушо! Малушо! - голоснiше крикнув Добриня i ще дужче, обома руками, замолотив у дверi.
З хижi так само нiхто не вiдповiв, нiхто звiдти не вийшов. Темна нiч лежала наокруг, чорна хижа стояла серед цiєї ночi, нiде не видно було вогника, не чути голосу. Тiльки одразу ж за скелею шумiла, дзвенiла на каменi, переливалась Рось.
Тодi Добриня налiг усiм тiлом, виламав дверi, ступив у хижу. Слiдом за ним увiйшов i Тур. З хижi вiйнуло пусткою, лежалою соломою, листом...
I все ж вони обiйшли всю хижу - Добриня i Тур торкались холодних, вологих стiн, натрапили на колоду, на якiй, певне, сидiли колись люди, торкнулись руками ложа, на якому шелестiла пересохла трава.
- Її немає, Туре...
- Бачу, Добрине. Але ми мусимо знайти її, вона ж десь тут, у селi.
Два вершники на чорних конях поїхали тодi селом, знайшли й розбудили тiуна, запитали в нього, де подiлась жiнка, що жила багато лiт у хижi над Россю.
Тiун пiзнав, що за муж збудив його вночi.
- О, це ти, Добрине?! Що ж тобi треба?
- Де подiлась Малуша? - крикнув Добриня. - Ми з нею жили в землянцi у Желанi.
- Пригадую, пригадую, Добрине. Добра була жона Малка, але пiшла з села, куди ж - не знаю...
Добриня i Тур шукали Малушу в селах навкруг Будутина, розпитували про неї.
Малуша! Що могло сказати людям це iм'я?! Багато городищ i сiл у полi, багато в них i Малуш. Яку з них шукають мужi? Просту - так усi вони простi, красиву - так скiльки красунь є серед руських жон. Найкращу, а яка з них найкраща?
Вершники їхали все далi й далi в поля, де на високих могилах скиглили лисицi, а в лiсах i яругах лiтали хижi птахи.
Кiлька разiв Добринi здавалося, що гридень Тур, женучи коня, стогнав, як вкрай стомлена, тяжко поранена, найнещаснiша людина... Проте хто знає, може, це стогнав вiтер, який шалено бив їм у груди.
На свiтаннi Добриня й Тур виїхали до Днiпра й зупинились на високiй горi за Роднею, звiдки видно було голубе плесо, смугу лiсiв, жовто-синє поле з рядами могил на лiвому березi.
Добриня довго дивився на Днiпро, лiси, поле i раптом опустив поводки на луку сiдла, приклав руки до уст i крикнув:
- Ма-алу-у-шо! Гей, Малушо!
Луна покотилась над плесом, полинула в поле, вiдгомоном прошумiла там. Нiхто не вiдповiв Добринi, нiде не залунав голос ключницi Малушi.
Тодi й Тур, у якого дуже болiло серце, напружився, крикнув:
- Малушо! Ге-е-ей! Малушо!
Аж за Днiпром залунало: го-о-о...
Два вершники натягли поводки, й конi пiшли по травi, на якiй iскрилась роса, вгору, вище й вище понад Днiпром.
 
4
 
Урочисто виряджав Київ-город послiв новгородських, а разом з ними Володимира, сина Святослава, - князя Новгородського столу. Аж до самого Днiпра iшов з послами князь Святослав, воєводи його i бояри, мужi лiпшi й нарочитi, i всюди їх зустрiчали, валом iшли за ними люди з Подолу.
Мiж цими людьми була й жiнка в темнiй одежi i хустцi. У багатолюдному натовпi, що зiбрався там, де шлях з передграддя завертає до Подолу, вона довго стояла, ждучи, поки з Гори вийде князь з боярами своїми й воєводами, iз гостями новгородськими.
Нiхто не пiзнав би в нiй молодої, красивої дiвчини, що жила колись на Горi, була ключницею княгинi Ольги. I зовсiм не тому, що вона змiнилась, постарiла.
Нi, Малуша, як i колись, була ще красива, мила, їй було ще не так i багато лiт. Змiнював її суворий темний одяг, надто стомлене, змучене було в неї обличчя. Печать великого горя лежала на чолi. Тiльки очi, великi, карi, глибокi очi не змiнились у Малушi.
Вона все ще жила у того ж смерда - Давила, що дав їй притулок. Давило, це

читати