- Как вы себя чувствуете? - С порога спросил доктор, не отрывая глаз от снимков.

«Ну все, приплыли!» – тяжелое предчувствие выстрелом ударило в голову, а по спине пробежал неприятный холодок.

- Нормально! – несколько вызывающе ответил Клим и присел на услужливо пододвинутый ему стул в кабинете. – А что? ….

- Хотите что – нибудь выпить?... Воды там, или, может быть, чаю? – сконфуженно предложил Иван Иванович, явно растягивая время.

- Ну так что, док, жить буду? – проигнорировав вопрос, нарочито бодро спросил Клим, пытаясь поймать взгляд заведующего отделения онкологии.

- Климентий Александрович, - сказал доктор после секундной заминки, - Комплексное обследование, которое вы прошли, позволило нам получить полную картину головного мозга и сделать окончательный диагноз….- Так вот, - он снова взял снимки и, рассеянно покрутив их в руках, опять положил на стол. – Сканирование головного мозга и компьютерная томография выявили у вас опухоль – злокачественную. Поверьте, я до последнего момента надеялся ошибиться….

- Значит, у меня – рак? – задал риторический вопрос Клим, сделав четкое ударение на последнем слове.

- Да.

В воздухе зависла напряженная пауза. Некоторое время они молча смотрели друг на друга.

- Сколько? – Клим первым нарушил зловещее молчание.

- В смысле? – переспросил доктор, протягивая побледневшему пациенту стакан воды.

- Сколько мне осталось? – жестко спросил Клим, сделав глубокий глоток. – Только давайте конкретно и без хождений вокруг да около. Мне нужно знать.

- Этого никто не знает, - глубоко вздохнув, ответил Иван Иванович, - к сожалению, упущено очень много драгоценного времени, и вы слишком долго игнорировали первые симптомы, характерные для начальной стадии. Это же надо было – целый год переносить постоянные головные боли и не обращать внимания на тошноту! Ладно….Будем что – то решать.

- Какая у меня сейчас стадия? – перебил Клим, пристально глядя в уставшие глаза доктора.

- Третья. Вы – достаточно умный и сильный человек, поэтому и сами прекрасно понимаете, что это значит... Конечно, самый оптимальный вариант – это оперативное удаление опухоли. Но биопсия в основном выполняется на ранних стадиях заболевания и после предшествующей ей лучевой или химиотерапии, чего мы не успели сделать.

- Давайте по – русски! – оборвал Клим, меряя быстрыми шагами кабинет заведующего, - то есть, череп вы мне, слава Богу, вскрывать не будете?

- К сожалению, ваша опухоль слишком запущена и очень труднодоступна для полного удаления. Я не готов так рисковать. Клим Александрович, прошу вас, присядьте, пожалуйста, и успокойтесь…

- Да я и так почти покоен! – резко выкрикнул Клим и тут же осекся: - простите, док, просто мне не каждый день объявляют смертный приговор….

- А я вам его и не объявляю! – заявил Иван Иванович, - У вас – молодой и крепкий организм – будем бороться! Значит так, для уменьшения массы опухоли назначим химиотерапию, а затем, для улучшения результатов, попробуем подключить и радиотерапию. С завтрашнего дня начнем вводить вам гормональные препараты, а еще я вам сейчас выписываю кое – какие обезболивающие….

- И яд курару. Да побольше! – нервно рассмеялся Клим. До него стал доходить смысл происходящего, хотя все это скорее напоминало сплошной кошмарный сон, который почему –то не заканчивался.

- Вот послушайте. У меня в практике было несколько ярких случаев… - воодушевленно подхватил доктор, явно настроившись на метод оперативной психологической реабилитации. – Так вот. Когда один мой пациент, еще относительно молодой и энергичный человек, узнал, что у него рак, то он тут же полностью потерял вкус жизни. Он немедленно оставил работу, забросил все дела и часами просиживал с отсутствующим взглядом под телевизором. Как ни старались родные и близкие, его ничем так и не удалось заинтересовать – он уже попращался с жизнью. Этот человек умер через несколько месяцев возле телевизора, и это не смотря на то, что операция и курс радиотерапии прошли успешно.

- И есть совершенно противоположный пример! – быстро продолжил Иван Иванович, поймав кривую ухмылку Клима. – Прогноз относительно выживания и лечения другого пациента ничем не отличался от предыдущего – пожалуй, его случай даже был несколько сложнее….Но! Реакция этого человека на болезнь была совершенно иной. Радион полностью пересмотрел за время болезни всю систему своих жизненных ценностей. Он работал коммерческим агентом: часто разъезжал, вечно куда – то спешил и, по его же словам, у него никогда не было возможности даже «просто полюбоваться природой». Нет, он не бросил свою деятельность. Продолжая активно трудиться, он так перестроил свою жизнь, что ему хватало времени и на лечение, и на работу, и на те радости и приятности, в которых он вечно себе отказывал. И что вы думаете? Он очень быстро и эффективно воспринял весь курс лечения, а через некоторое время симптомы его болезни практически исчезли! Сейчас мы дружим семьями, - с гордостью добавил Иван Иванович.

- К чему вы мне все это рассказываете? – раздраженно спросил Клим, демонстративно застегивая пиджак и приподнимаясь со стула.

- Эффект «плацебо», мой друг, великая вещь! – убедительно произнес доктор, пристально глядя ему в глаза, – Даже официальная медицина признала факт существования чудесного выздоравления, названного «спонтанным», которое происходит в результате каких – то невидимых механизмов или процессов в организме, а точнее, в психике, в подсознании человека. Нужно мобилизовать все свои внутренние ресурсы, и тогда вероятность выздоровления существенно возрастает. Границы ответственности больного простираются гораздо дальше, чем простое следование всем врачебным рекомендациям. Клим, с этой минуты вы должны принять активное участие в борьбе за жизнь и….взять на себя ответственность. Ответственность за то, чтобы проанализировать или даже пересмотреть те из своих представлений и чувств, которые лично вам мешают бороться за свою жизнь. Вы меня простите за эту, может, не совсем уместную лекцию, но жалостью тут не поможешь…

- Я в ней меньше всего нуждаюсь! – отрезал Клим вместо прощания.

******************************************************************

Он шел на включенном «авопилоте». Шел долго и медленно. Куда? Зачем? Он не знал, вернее, не соображал. Первый раз в жизни он не соображал, куда он идет! Хаотичная, сумбурная и беспорядочная работа мозга заглушила острый приступ головной боли. «Какая глупость! Это нелепая случайность! Это не со мной….ЭТОГО НЕ МОЖЕТ СО МНОЙ ПРОИЗОЙТИ!!! НИКОГДА!!!» «Ну ведь произошло! – шепнул внутренний голос не без доли иронии. – А ты думал, что у тебя все чисто и гладко! А вот на тебе, получай – красный стоп – сигнал…»

- Идиот! Жить надоело?! – испуганно выкрикнул водитель, заглушая пронзительный скрип тормозов.

Клим безразлично посмотрел на желтые фары автомобиля, практически уткнувшиеся ему в бок, и совершенно не в тему вспомнил о том, что сегодня ему надо было забрать свой «Джип» со станции техобслуживания.

Надо было….Было надо…. - Усиливалось в голове броуновское движение словестных буриме. Да НИЧЕГО уже не надо! И никому он уже не должен. И не будет должен. СКОРО. НИКОГДА.

Клим оказался в глубине старого парка, знакомого ему с детства. Он остановился и вмиг очнулся, как от долгого забытия. Парк дышал тишиной и покоем, не нарушаемыми ни одним посторонним звуком. Остатки золотой осени медленно кружили в свежем воздухе в виде серебристых паутинок, оставшихся от «бабьего лета», и желтых листьев, освободившихся от веток. «В последнюю осень….» – промурлыкало участливое подсознание известную строчку из репертуара «ДДТ».

- А эта осень у меня действительно оказалась ПОСЛЕДНЕЙ! – подумал Клим и вдруг заорал. Это был пронзительный и страшный крик раненного зверя, исходивший из самой глубины его сердца, который в клочья разорвал тишину и осыпался на землю целым ворохом пожелтевших листьев. Где – то вдалеке тревожно отозвались беспокойные вороны и испуганно разлетелись в разные стороны с верхушек деревьев.

Немного отпустило. Когда – то очень давно, еще на заре юности, он таким образом снимал накопленное напряжение – уходил далеко в лес и выкрикивался в пустоту до полного изнемождения, до тех пор, пока не чувствовал полного облегчения и освобождения от негативных эмоций. Он глубоко выдохнул и нащупал в кармане смятую пачку сигарет. Она оказалась пустой. - Вот, черт! – выругался Клим. До спазмов хотелось курить…. – Но раз еще остались какие – то желания – значит, я пока жив!

- Ану, цыц! – прокричал он вслух, адресуя команду кипящему от напряжения собственному мозгу. – Последняя, не последняя – какая уже, на фиг, разница? Еще не хватало впасть в сентиментальную дурь и преждевременно вытянуть ноги, как тот нытик возле телевизора!

- Итак. Подводим итоги, - он изо всех сил старался навести относительный порядок в голове. – Мягко скажем, диагноз, конечно, хреновый…. Но я пока что нормально функционирую, не утратил способность соображать и действовать. А то, что упустили время для операции…. Даже к лучшему! Док сам говорил, что последствия могли быть самыми непредсказуемыми, и лучше прожить отведенный остаток в здравом уме, чем в растительном состоянии.

- Забавно получилось! Еще утром я даже представить себе не мог, что через каких – то несколько часов буду терзать себя вопросом: как провести оставшееся время? Вот она, непредсказуемость жизни… - уже более спокойно подумал Клим, покупая сигареты в ближайшем киоске. От активного движения и людской суеты, царящих за пределами парка, становилось увереннее и комфортнее – он снова погрузился в свой привычный мир и постепенно стал обретать способность думать и анализировать.

- Интересно, а как поступает человек, когда узнает, что его счетчик включен и пронзительно тикает, отсчитывая последние дни, часы, минуты и

секунды жизни? – Спросил сам у себя Клим, с наслаждением выпуская в воздух седые кольца сигаретного дыма. – Сколько моделей поведения существует, сколько разных ситуаций! Наверняка, большинство напивается до чертиков и обрыдывает все подушки; кто – то строчит завещание и пишет прощальные письма, кто – то «приходит к Богу» и проводит остаток своих дней в благоговейном состоянии святого мученика, кто – то напоследок бросается во все тяжкие…. Мои действия? Рыдать не буду – это сто процентов, письма писать некому, да и не люблю, а бросаться в тяжкие – их и без того бери, не хочу в этой жизни! Церковь. Идея неплохая, но… Все эти исповеди, причастия и духовные очищения, о которых любит рассказывать мама, дело хорошее, но уж очень далекое от моего мироощущения и восприятия. Хотя, наверное, жаль, что я так и не успел наладить контакты с Всевышним…

Внезапно Клим почувствовал, как с этого момента он включился в азартную игру со Смертью, и она начала его даже забавлять. Он зашел в маленький пивной бар и заказал себе бокал пива – время приостановилось, и ему вдруг захотелось растянуть это непривычное для него состояние «ничегонеделания». Полутемный зал был пропитан застоявшейся смесью перегара и дешевого табака. Толстая и медлительная официантка с сонным лицом лениво смахнула пепел и крошки с барной стойки и поставила перед ним пенящийся бокал. – А пиво то у них – гадость редкая, да и посуда плохо вымыта! – отметил про себя Клим, рассматривая липкие разводы на стекле. Вчера он ни при каких условиях даже не посмотрел бы в сторону подобного заведения, а если бы ему в каком – то ресторане подали напиток не по вкусу….. Но это было вчера.

Клим опять усмехнулся своим мыслям и закурил, чтобы заглушить хорошим табаком прогорклый пивной привкус. Он почему – то вспомнил, как совсем недавно, на его дне рождения, один товарищ провозгласил тост: «Наконец по возрасту ты сравнялся с Христом! Это ко многому обязывает, поэтому желаю тебе завершить дело каждого настоящего мужчины – посадить дерево и вырастить сына. А остальное у тебя и так уже есть!» - Вот я дурак! – подумалось Климу, - говорили же мне: не отмечай такую дату – примета плохая! Так нет же, меня, как всегда, понесло… И что? Дерево так и не посадил, а сына даже в планы не успел включить. Зато домов понастроил – светлая мне память!

Клим отличался завидной способностью быстро собираться в любых экстримальных ситуациях и выпускать наружу всю свою иронию и сарказм, что помагало ему не задерживаться надолго в критическом состоянии. Здесь, конечно, несколько иные обстоятельства, но все же….На удивление, вонючая забегаловка и горькое пиво сослужили на пользу – тумблер переключился, сознание прояснилось, и незаметно для себя Клим вернул звук своему мобильному телефону. Кто бы сомневался - куча непринятых вызовов и полученных сообщений! Как всегда, он нужен половине города и его далеким окрестностям. Клим глубоко вдохнул свежий уличный воздух, сбросил с себя остатки оцепенения и уверенно остановил такси.

******************************************************************

- Сегодня у босса аукцион невиданной щедрости! – откровенничала на офисной кухне молоденькая секретарша Лидочка. – Собрание отменил, отчеты не потребовал и меня на час раньше согласился отпустить без своего коронного: «А на каких основаниях?»

- …Даже платежки подписал, не глядя! – подхватила главбух Тамара Михайловна, - щось у лісі здохло...

- А вы не расслабляйтесь, девочки, - вклинилась в разговор менеджер по персоналу Ирина, - Не сегодня – завтра этот аукцион быстро закроется! Стальной босс и человеческий гуманизм – понятия несовместимые.

 

Клим закрылся у себя в кабинете, строго – настрого приказав никого не впускать и не соединять с ним по телефону, по крайней мере, в течение ближайшего часа.

Несколько минут он просто рассматривал в себя в зеркале, как будто бы впервые увидел свое отражение. Да нет, ничего не изменилось… Из зеркала на него смотрел слегка уставший, но очень интересный молодой мужчина: высокий, хорошо сложенный, с тонкими, но волевыми, чертами лица, на котором особенно выделялись очень выразительные глаза – светло – серые, пытливые и пронзительные, как будто бы, держащие все на своем прицеле.

- Говорят, что на онко – больных есть особая печать, - думал Клим, глядя на своего зеркального двойника, - да нет, никаких видимых изменений….пока….

«Печать смерти», - подсказал внутренний голос, и Клим вздрогнул, как от резкого удара. Он отвернулся от зеркала и направился к своему рабочему столу, достав из шкафа начатую бутылку коньяка – в последнее время это было проверенным средством от внезапных приступов боли. Пятьдесят капель приятным теплом разлились по телу, но не освободили его от свинцового давления где – то в глубине головы.

«Все превратится в прах….» - выскользнули из подсознания забытые строки. – Как это? Не видеть, ни чувствовать, ни думать? Страх заботливо укрыл его своим серым покрывалом, и Клим почувствал, как по телу пробегает мелкая леденящая дрожь, пропитывая каждую его клеточку. Он еще не знал, как с этим бороться. Чувство было новым и пугающим, перед которым он ощущал себя совершенно незащищенным и беспомощным, как брошенный ребенок. Он, Стальной босс, президент и полноправный хозяин крупной процветающей компании, название которой у всех ассоциировалось с неминуемым успехом и победой – «Виктория». К этой победе он шел много лет, карьеру начал рано, продвигался быстро и стремительно, поэтому к 33 годам он достиг того, о чем многие в этом возрасте только начинают мечтать. Сертификаты, грамоты, награды…. «Лучшая инвестиционно - строительная компания», «Успех года»……

- Твою…..! – громко выругался Клим и со всего размаху врезал кулаком в стену. – И это что, тоже все прахом пойдет? Все его успехи, победы, достижения, накопленный капитал…. Кому это все теперь нужно, и кому это достанется? Его матери, единственному родному и любящему человеку, которая вряд ли сможет пережить его смерть? Его так называемым замам и помошникам, не вложившим в становление дела ни одной своей извилины, ни частички своей энергии? Или, может быть, все раздать по кусочкам своим любимым женщинам? Так их всех не припомнишь, да и какие они, к черту, любимые….

- Деньги, деньги, капитал….Да при чем тут все это? Не хватает! Чего – то очень важного и главного в жизни, того, ради чего, наверное, и стоило жить; ради чего и теперь стоит бороться….Но что это? Как оно называется и где его найти? – лихорадочно думал Клим, отрешенно глядя на сбитые в кровь пальцы. – Продохнуть бы…. Выдохнуть бы полной грудью и сбросить с души тот камень, который навалился на нее и жмет что есть сил. Может, под ним найдется ответ – ЗАЧЕМ НАДО БЫЛО ЖИТЬ?

- Климентий Александрович, Пал Палыч грозится влезть через окно! – плачущим тоном сообщила напуганная Лидочка, робко постучавшись в дверь и вспугнув его тяжелые мысли, - говорит, что неотложное дело - государственной важности.

- Ладно, пусть влазит, но только – через дверь! – недовольно поморщился Клим.

- Ну и что у тебя за горящее дело республики? – зло спросил он, пожав руку исполнительному директору компании.

- С тобой все в порядке? – настороженно переспросил Трухин, вываливая на стол большую пачку документов. – С налоговой проблемы, или наш любимый банк приподнес новые сюрпризы?

- Павел, у меня нет никаких проблемы! – отрезал Клим, - а если и возникают, как ты выражаешься, некоторые сюрпризы, то я их тут же решаю. Или ты об этом до сих пор не знаешь? Давай по существу.

- Ладно, ладно, Клим, это я так, к слову… - сконфуженно замялся Трухин, прекрасно зная, что такой прищуренный и стальной взгляд босса не предвещает ничего хорошего. – Просто ты сегодня немного….обеспокоенный.

- Да, я слегка обеспокоен тем, что ты нарушил необходимое мне уединение, - жестко ответил Клим и взял первую бумагу из увесистой пачки. – Я так понимаю, что с «Нептуном» возникли накладки? – спросил он через пару секунд, скользнув взглядом по документу.

- Если это вообще можно назвать накладками! – выдохнул Трухин и моментально покрылся испариной. – Видно, большие проблемы, - отрешенно подумал Клим, уже досконально изучив реакцию своего компаньона на различные ситуации. Когда дело принимало серьезный оборот, плотный и рыхлый Трухин мигом краснел, как рак, и тут же выпускал свой страх в виде обильного потовыделения. Пренеприятная картинка…..

- Ну… - Клим настойчиво буравил сталью его прищуренные от испуга глазки.

- Мы проиграли этот тендер! – залпом выпалил Трухин и покраснел еще больше в ожидании взрыва. Клим продолжал молча на него смотреть. Воспользовавшись неожиданной паузой, директор торопливо заговорил: - Климентий Саныч, я знаю, как для тебя, и для всех нас, был важен этот объект, но дело приняло совершенно неожиданный оброт, и ситуация резко вышла из – под контроля. Какая – то крупная западная фирма по гостинничному строительству пронюхала, что на территории Крыма «завалялся» такой лакомый земельный кусочек, и в последнюю минуту перекрыла нашего «Нептуна». Сегодня с утра перезвонил сам Олейник, сказал, что к тебе дозвониться не может, принес свои извинения и, грубо говоря, поставил нас перед «факью». Шкура продажная! Я понимаю, что он на импортные миллиарды купился, а то, что мы с ним уже контракт заключили и по рукам ударили…..

- Ну и что? – спокойно сказал Клим, втайне наслаждаясь округлившимися от удивления глазами Трухина. – А где ты сейчас видел, Паша, людей, умеющих хранить силу рукопожатия и слова? Безнадежно, говоришь? Тогда немедленно уладь все вопросы, связанные со строительством, и постарайся чем – нибудь занять и утешить «Астру - Нова», пока еще они не успели настроить себе наполеоновских планов. Да расслабься ты, а то сидишь, как начинающий йог на гвоздях. Теряют больше иногда!

Наверное, если бы в этот самый момент над городом пролетела стая свиней, Трухин удивился бы гораздо меньше, чем от только что услышанного и увиденного. В таких случаях ( хотя они случались крайне редко) президент, или Стальной босс, как его называли в кулуарах компании, действовал быстро, жестко и решительно. Он тут же увольнял непригодных сотрудников (неужели его пронесло?), ставил на уши всю компанию и мгновенно начинал действовать, после чего всеми правдами и неправдами оперативно решались любые вопросы. Блестяще владея ораторским искусством и знаниями человеческой психологии, босс всегда умудрялся выйти сухим из воды и разруливать в свою пользу самые тяжелые и запутанные ситуации. – А тут….. – ошалело думал Трухин, взирая на президента, напоминающего молчаливого сфинкса на своем пьедестале, - ноль эмоций и, что самое страшное, ноль реакции. Все в компании знали, насколько важна эта сделка для босса: строительство крупнейшего гостиннично – развлекательного комплекса «Нептун» на благодатных крымских землях было делом номер один последних нескольких лет их работы. Сколько сделок Клим для этого провернул, сколько переговоров провел, всю крымскую власть, наверное, напоил и накормил… А их дочернее строительное предприятие «Астра – Нова»? Спит и видит себя на «стройке века!» Наверное, это мне тоже все снится! – Трухин лихорадочно пытался найти объяснение столь феноменальному явлению.

- Кстати, Паша, - как ни в чем не бывало и совершенно благодушным тоном сказал Клим, - организуй там наших ребят сегодня на вечер. Давненько мы не отдыхали просто так, по – человечески! Начнем с казино, а там – куда душа попросит. Гуляем до утра – я угощаю!

Трухин окончательно решился дара речи: - У тебя что, какой – то праздник?! – промямлил он, силясь оторваться от стула.

- Жизни! – усмехнулся Клим и хлопнул ошалевшего сотрудника по плечу.

- Ну что? Ты сам вышел, или тебя вынесли? – прямо в коридоре набросился на Трухина осунувшийся от напряжения первый зам Левченко в компании ближайших соратников по служебной лестнице.

- Лева, можешь спать спокойно, по крайней мере, эту ночь, - пробормотал Трухин, пытаясь прийти в себя. – Сегодня нас не увольняют, потому что у шефа намечается грандиозный праздник жизни, на который – дыши глубже – мы все приглашены! Ох, чует мое сердце что – то неладное….Видно, Саныч таким изощренным образом решил организовать корпоративные похороны.

 

- Значит, «Нептун» ушел под воду, - задумчиво срезюмировал Клим, оставшись один в кабинете и машинально раскладывая бумаги по папкам. Сегодня жизнь открыла для него еще одну, доселе неизвестную, свою сторону. Оказывается, то, что было навязчивой манией долгие месяцы и казалось крупнейшей жизненной целью, может лопнуть за одну секунду, как мыльный пузырь. А для этого Ивану Ивановичу понадобилось произнести всего три слова… «Рак. Головного. Мозга.» - Тут же подсказалуслужливый внутренний голос, уставший за последние несколько часов своего бездействия. Клим почувствовал, как на его шее опять смыкаются костлявые и ледяные пальцы СТРАХА, а на голову навалилась тяжелая могильная плита.

- Моя задача номер один – не оставаться наедине со своими мыслями и все силы бросить на работу, даже если прийдется делать вид, что мне все это по – прежнему не безразлично, - твердо решил Клим, залпом выпивая рюмку «дежурного» коньяка. Но он прекрасно понимал, что как раньше, уже ничего не будет…. – Вот как оно, с непривычки бывает: и с «Нептуном» облажал, и Пашку чуть до смерти не напугал… - нервно рассмеялся Клим.

- Кстати, о СМЕРТИ, - тут же подумал он, еще раз заполняя рюмку, - вот не станет меня – и что будет с «Викторией», кому достанется «Астра»? Они же, как мои родные дети - в них столько сил и энергии вложено! Даже доверить и перепоручить некому…. – с отчаянием подумал Клим. – Вот достанется им такой слабый и трусливый «отчим», как Трухин, или лицемерный и скользкий Левченко, если ему, конечно, подлый Скорик глотку не перережет; или, того хуже, вообще все развалится…. А ведь все это – дело моей жизни! – горько усмехнулся Клим – Хотя что – после драки руками не машут! Сам же и обложился всеми этими хамелеонами и ехиднами, думал, что такими будет легче управлять. Управлять, как оказалось, действительно легче, а вот доверять….

- Эх, Сема, Сема! Как ты был прав! – вслух произнес Клим и поднял рюмку навстречу невидимому собеседнику. – За твою мудрость и прозорливость, мой друг, и за мою смертельную глупость!

******************************************************************

- Ты еще здесь? – сухо спросил Клим, мимоходом выключив орущий на всю громкость телевизор.

- А где я должна быть? – Наночка, очаровательная двадцатитрехлетняя нимфа, освежающая его холостяцкую берлогу последние пол – года, с кошачьей грацией сползла с дивана.

- У мамы. Если я не ошибаюсь, ты давно к ней собиралась. Так вот сейчас – самое время, - не обращая внимание на ужимки подруги, ответил Клим, выбирая в шкафу свежую рубашку на запланированную вечеринку.

- У- у- у, папочка сегодня не в духе! – надула полные губки девушка и подошла к Климу, кокетливо покачивая бедрами, – Опять головка болит? Так я тебя мигом вылечу! – искусительно проворковала девушка, призывно распахивая полупрозрачный пеньюар.

Клим скользнул взглядом по идеальным формам подруги и убрал ее руки в сторону, - Спасибо. Я сам себя вылечу. Ну, и как прошел твой день? – В последнее время Наночкины прелести перестали вызвать у него эротические фантазии, а сегодня она вообще провоцировала плохо скрываемое раздражение.

- Чудесно! – оживилась Нана, - Я наплавалась в бассейне, наболталась с Кирой и нагулялась по магазинам. Шопинг получился просто великолепным – хочешь посмотреть? – спросила девушка, указывая на разбросанные по комнате пакеты внушительных размеров.

- Впрочем, ты меня ничем не удивила и уже не удивишь, - перебил ее порыв Клим: - Забирай последствия своего шопинга и собирайся к маме. Мне нужно побыть одному – всерьез и надолго.

- У тебя кто – то есть? – Красиво татуированные бровки Наны нахмурились изящным мысиком.

- Да, есть…

- Я ее знаю? – Наночка зашипела, как дикая кошка, и пошла в наступление.

- Не знаешь! И не узнаешь еще, как минимум, лет пятьдесят. По крайней мере, я тебе этого искренне желаю, - спокойно ответил Клим, набрасывая на ходу пиджак.

- Дурак! – Фыркнула девушка – Столько не живут!

- В том то и дело, дорогая! – съязвил Клим и добавил, выходя из квартиры, - свой ключ оставишь у консьержки. И, пожалуйста, давай обойдемся без глупостей и лишних истерик!

- Даже о самочувствии моем не поинтересовалась, ну, хотя бы так, для приличия…. – беззлобно отметил про себя Клим, выйдя из парадного. – Хотя….Что тут удивительного? Не у нее же болит!

Он почувствовал заметное облегчение, избавившись от дотошной и настырной подруги. – Это же надо было сделать именно сегодня! Вот он, великий день больших перемен! – подумал Клим без малейших угрызений совести и сел в служебную машину.

******************************************************************

- ….А я уж было подумал – мы тебя теряем! – пробасил хорошо подвыпивший Левченко, по - панибратски обнимая Клима за плечи. – Пашка вышел – сам не свой, все, говорит: каюк «Нептуну», и все мы – под воду! Клим, ты же знаешь, я, если надо, первый в глотку вцеплюсь!

- Давайте лучше выпьем, - предложил Клим, с трудом отрывая от себя прилипчивого вице – зама.

- За что пьем? – спросил захмелевший Васильев, генеральный директор «Астры», который за несколько часов безпрерывного кутежа в клубе провозгласил все известные ему тосты, но так и не понял истинную причину большого сбора.

- За жизнь, Сергеич, знаешь такое слово – ЖИЗНЬ? – громко сказал Клим, расплескивая содержимое очередной рюмки. Ударная порция алкоголя таки исполнила свою миссию милосердия: вытеснила головную боль, притупила воспаленное сознание и в бешенном ритме смешалась с монотонным клубным шумом. – Иногда бывает очень полезно вспомнить о ЖИЗНИ… Вы когда – нибудь задумывались об этом? Вспомнить, пока она не повернулась к вам спиной….

- Ну, за нее! – подхватил услужливый Левченко, пропустив смысл тоста, и тут же льстиво добавил: - И за наш генеральный мозговой центр – за тебя, босс, за твою неизменную удачу!

- По – твоему, она мне никогда не изменяла? – спросил Клим, близко наклонившись к своему помошнику.

- Кто? – удивленно переспросил Левченко. – Удача? Да тебе никто и ничто не может изменить, Клим! Ты ж у нас баловень судьбы, любимец женщин и фартуны!

- Ох, избавь меня, Лева, от этого приторного пафоса, - Клим почувствовал, как через хмельной туман опять начинает прорываться старое раздражение. Большинство из этих друзей – товарищей – конкретные прихлебатели, лицемеры и трусы….Пьют за его счет и живут за его счет, держа наготове камень за спиной, так, на всякий случай…

- Да, судьба меня действительно балует, - иронично заметил Клим, - она великодушно сократила мое время пребывания в этом болоте…

- Так что, «на коня»? –Трухин по – своему истолковал эту фразу, разливая по рюмкам остатки спиртного.

- Вот именно! - воскликнул Клим, - а это возьми себе на завтрашний чай или жене на цветы, - он засунул ему в карман стопку долларов, выигранных час назад в клубном казино.

- Ни фига себе – сказал я себе! – изрек ошарашенный Павел, рассматривая деньги, - ты это серьезно?... Ну, если для тебя уже штукарь лишний! Правду Лева говорит – везунчик! И в казино с одного раза жирный куш срываешь, и бабки не считаешь….

- Зато я теперь считаю кое – что другое, то, что гораздо важнее, чем эта гнилая «капуста», - но тебе этого пока не понять…

- Ура! «На коня» за нашего ангела – хранителя! – взревел Трухин, шустро переложив внезапно свалившееся на него счастье во внутренний карман пиджака.

- А вот мне бы сейчас действительно не помешал свой собственный ангел, - подумал Клим, облегченно простившись с надоевшей компанией, - этакий персональный хранитель, чтобы укрыл меня своим белым крылом и унес далеко в поднебесье….

«Так, начинается новый приступ меланхолии, - он настороженно прислушался к себе, - но мы его сейчас быстро положим на обе лопатки», – заключил он, и пошатываясь, направился к бару.

 

- Какой серьезный и одинокий красавчик! – шгучая брюнетка в ярко – красном платье - само олицетворение основных природных инстинктов – свободно подсела рядом за барную стойку, накрыв его дурманящим облаком дорогих духов. - Я не буду возражать, если ты меня чем – нибудь угостишь, - сексуально проворковала красавица, слегка коснувшись его руки роскошным пятым размером, который так и рвался на волю из откровенного декольте.

Клим быстро скользнул взглядом по прекрасной незнакомке и, остановившись на ее нереально больших и алых, как свежая кровь, губах, пробормотал заплетающимся языком: - Поехали! Я тебя дома угощу.

 

- Как тебя зовут? – спросил он, лежа на кровати и разливая в бокалы прохладное Мартини.

- А как ты хочешь? – промурлыкала красотка, профессионально освобождаясь под медленную музыку от остатков одежды, - любой каприз – за ваши деньги!

- Тогда я буду звать тебя….Надеждой! – пьяно рассмеялся Клим, одурманенный изрядным количеством спиртного и нахлынувшим эротическим настроением.

- Нет проблем! Тогда обними свою Надюшку! – искусительно прошептала брюнетка, прижавшись к нему обнаженным телом.

- А я скоро умру! – безразлично сказал Клим.

Девушка отпрянула от него, как ужаленная.

- Да ты не бойся! Это не заразно! – Клим успокаивающе погладил ее по голой спине. – Меня и так уже почти не осталось….Скоро съедят мой мозг, но это не самое страшное….Сначала съели мою душу, потом исчезло сердце…. А вот теперь – доедают остатки, и не будет больше – НИ – ЧЕ – ГО!

- Ого! – присвиснула красотка и потянулась за сигаретой. – Всякое видала, а вот живой труп – впервые!

- И что теперь? – отрешенно спросил Клим. Возбуждение исчезло так же внезапно, как и появилось. Он вдруг почувствовал себя крайне глупо и одиноко в смятой собственной постели и в объятиях чужой женщины.

- А как ты хочешь? – спросила красотка, быстро включившись в прерванную сексуальную игру и принимая соблазнительные позы.

- Я хочу – душевно. Понимаешь? Чтобы было – по ДУШАМ!

- Это как? – громко рассмеялась брюнетка. – Ты точно не в себе. Какое отношение имеет душа к сексу?

- Ты права – совершенно никакого, - он нащупал в кармане лежащего на полу пиджака свое партмане и вынул отттуда пачку смятых купюр. – Вот, возьми, - протянул он ей деньги, –и большое тебе спасибо!

- А спасибо за что? – округлила глаза красавица, мгновенно оценив солидную сумму.

- За то, что ты сейчас немедленно отсюда исчезнешь и избавишь меня от бестолковой траты времени, - ответил Клим и широко распахнул окно, запустив в комнату потоки свежего воздуха.

******************************************************************

Хмель быстро рассеялся в чистом воздухе прохладной осенней ночи.

Клим вертелся в кровати, как угрь на сковородке, и тщетно пытался унять сумбурный коллейдоскоп событий прожитого дня. Как в немом кино, мелькали рваные картинки: потное, испуганное лицо Трухина, разбросанные бумаги на столе, хищные кровавые губы брюнетки, стая ворон, стремительно сорвавшихся с дерева, бешенно вращающаяся рулетка в казино, виноватый взгляд доктора, снимок в его руке….

- Смерть никогда не предупреждает о своем визите! – эхом прогремел внутренний голос, и «кино» оборвалось. С бешенным сердцебиением Клим подскочил к окну и захлопнул его с такой силой, что звонко затрещала плотная рама. Но ОНА продолжала настойчиво просачиваться в его квартиру и в его жизнь отовсюду: из тончайших оконных щелей, из-за плотных штор, из входной двери, из воздуха, из лунного света, проникающего через зановески….

Наконец ОНА проникла в голову и, свернувшись там калачиком, заключила в свои смертельные и тугие объятия его мозг. Его бросило на пол взрывной волной острой головной боли. Он не помнит, как дотянулся до пакета обезболивающих, оставленных на журнальном столике. В глазах так потемнело, что Клим не смог прочитать названия на упаковках, поэтому выдавил непослушными пальцами содержимое первой повавшейся пачки и сразу проглотил несколько таблеток, давясь жесткой оболочкой горьких лекарств.

Держась за стены, он кое – как дополз до ванной и подставил горящую голову под струю ледяной воды. Сознание слегка прояснилось, и он отрешенно наблюдал за тем, как розовые струйки уносятся водными потоками.

– Истеку сейчас кровью и сдохну. Прямо тут. В собственой ванной. Так тупо и безполезно прожив первый и последний день своей Жизни перед Смертью, - с нарастающей злостью думал Клим, пытаясь унять обильное кровотечение из носа. – А может, ну его? Прогноз и так уже известен. Какой смысл продолжать глотать пилюли, периодически бороться с болью и бегать в больницу для продления агонии ? Бессмысленно и глупо. Несколько баночек волшебного снотворного – и все. Полный покой и свобода. От постоянных физических мук и животного страха в ежедневном, ежеминутном ожидании смерти. Страха, который теперь станет его неизменным спутником в течение неопределенного отрезка времени. Свобода от боли, которая, как огромный и ненасытный спрут, распустила свои ядовитые щупальца и распространилась на самый тонкий и невидимый орган тела – на душу, вызывая неимоверные страдания, в сто крат превышающие телесную боль.

Шатаясь, он добрался до кухни и вытряхнул на стол домашнюю аптечку с медикаментами. – Все…Достало….К черту все….Вот оно, мое решение! – Клим дрожащими от напряжения руками высыпал содержимое крупной банки. – Нервновозбудимой Наночке хватало половины такой таблетки, чтобы продрыхнуть целый день крепким сном младенца….

Тишину разорвал пронзительный сигнал мобильного телефона: «Открывай! Эсэмэс пришло!» - Дурацкий зумер! Давно хотел его поменять, - раздраженно пробормотал Клим, - и что это мне хотят сказать на прощанье?

Или из простого человеческого любопытства, или от неожиданности, он взял брошенный в коридоре мобильник и прочитал следующее: «Дорогой Клим Александрович! Мы готовы к торжественному открытию. Отказ не принимается. До встречи 29 сентября. Твои благодарные друзья. Севастополь помнит и ждет.»

Клим очнулся, как после долгого тяжелого сна и посмотрел на часы: электронное табло показывало 6 часов утра. Он медленно побрел на кухню, машинально включил кофеварку и автоматически перевел дату на настенном календаре: наступило 28 сентября.

– Ну, город – герой! И не спится ему в такое время, - внезапно улыбнулся Клим, - значит, с «Олимпом» все сложилось…. - За перепетиями последних месяцев, не говоря уже о недавних событиях, он совсем забыл об этой небольшой услуге, которую он пару лет назад оказал своим севастопольским партнерам – «по дешевке» поделился частью выкупленного земельного участка под строительство нового гостинничного комплекса. - Вот уже и открытие…

- А что? Неплохая идея! – вдруг подумал Клим, не без удовольствия вдыхая аромат своего любимого кофе. – Осень на море, любимые места, искренне благодарные друзья, смена обстановки….Психануть, что ли? – спросил он сам у себя вслух и тут же ответил: - Почему бы и нет? ОНА все равно от меня никуда не денется, а вот я от нее немного отдохну…

Он поднял жалюзи, выпустив на свободу первые солнечные лучи нового дня, налил полную чашку крепкого кофе и сгреб в сторону рассыпанные по столу таблетки.

 

читати