Апдайк відомий як автор романів «Кентавр» та «Кролику, біжи», «Подружні пари», повісті «Іствікські відьми». За книжки «Кролик розбагатів» та «Кролик на спочинку» він був удостоєний Пулітцерівською премією. Окрім того, Апдайк є володарем Національної книжкової премії за роман «Кентавр».

Письменник народився 18 березня 1932 року у маленькому містечку Шіллінгтон (штат Пенсильванія). Він був сином емігрантів. Батько був із Нідерландів, мама – з Німеччини. Виховувався Джон у сім’ї діда. Після закінчення школи у рідному містечку, вивчав англійську літературу у Гарварді.

1954 року Апдайк успішно склав випускні екзамени на річних курсах живопису у Оксфордській школі мистецтв у Англії. Після він став співробітником журналу «Нью-Йоркер», де були опубліковані перші короткі оповідання.