Мене завжди цікавила історія та культура єврейського народу, передусім, звичайно, на закарпатських теренах. Чимало пізнавального я прочитав у книжках останніх десятиліть, що появилися стараннями Олексія Корсуна, Михайла Грицака, Йешаягу Єлінека, Пола Магочі, Алли Рейдер, Тетяни Літераті та інших. Я мав за честь годинами слухати спогади в’язнів гетто і концентраційних таборів – подружжя Галпертів, Івана Мошковича, Германа Розентала, мого тестя Тібора Вайса – про жахіття Голокосту. Був вражений нелюдськими випробування, які вони пережили.

Із приємністю пригадую те, як ближче познайомився з непересічними особистостями Закарпаття, котрі зіграли важливу роль у розвитку крайової промисловості (Давид Грінштейн, Борис Мінц, Емануїл Ізраілевич, Володимир Александрович, Ернест Галперт), медицини (Єлізар Котелянський, Мирон Туркельтауб, подружжя Дворциних, Ілля Циткін), культури (Михайло Сусліков, Віталій Дворцин, Лев Луцкер, Михайло Мільмейстер). Із не меншою вдячністю закарбувалися в моїй пам’яті художники Гаврило Глюк, Михайло Роскін і Наум Рєпкін, журналіст Карло Лустіг, письменник Фелікс Кривін, історик Микола Ротман, англійські філологи, професори Олександр Рот і Фаїна Циткіна.

Якось під впливом теплих спогадів я подумав, що важливо розлого розповісти про цих людей, а також простежити історію закарпатських євреїв у мультикультурному просторі аж до сьогодення, починаючи від перших свідчень про їхнє поселення в краї та громадське життя. Пильної уваги, на мій погляд, заслуговує бойовий шлях євреїв у Першій та Другій світових війнах, їхня участь у підпільній боротьбі. Було б важливо, думав я, водночас дослідити причини і прояви антисемітизму в різний час.

Із цими думками я поділився з відомим науковцем і письменником, професором Романом Офіцинським. Отак народилась думка про створення поважної за змістом й обсягом книги, що відобразила б значущі події єврейського життя на Закарпатті. Вдячна і потрібна справа відразу знайшла відгук у таких відомих меценатів, як Алекс Ровт, Геннадій Гутман, Степан Гозда, сім’ї Розентал і Тетруашвілі.

Відрадно, що зрештою книжка «Євреї Закарпаття здавен і донині» знайшла свою нішу в медійному просторі, побачивши світ в Ужгороді відразу двома виданнями – українською та англійською мовами. Невдовзі вона з’явиться також на івриті та угорською. Її прочитають не тільки в Україні, але й у США, Мексиці, Угорщині, Ізраїлі... Зокрема, примірники цієї книжки подаровані Міжнародному меморіальному комплексу «Яд Вашем» в Єрусалимі та Меморіальному музею Голокосту у Вашингтоні.

Автор з ентузіазмом виконав величезний обсяг інтелектуальної роботи. Роман Офіцинський, завдячуючи своєму досвіду, а він підготував і надрукував близько пів сотні окремих видань, створив науково обґрунтовану працю, в якій послідовно дослідив і повноцінно відобразив багатогранне минуле єврейської громади Закарпаття.

Читачам, впевнений, буде цікаво дізнатися про багато історичних фактів, наприклад, про роль благодійної організації «Джойнт» у допомозі бідним верстам євреїв, або про процеси, пов’язані з еміграцією чи рееміграцією. Особливий інтерес викликають маловідомі факти про відображення єврейського повсякдення міжвоєнного Закарпаття прозаїком Іваном Ольбрахтом і живописцем Вацлавом Фіалою.

Автор детально, і це надважливо, веде мову про євреїв, які стали на захист України в сучасній російсько-українській війні. Він окремо розповідає про загиблих героїв – представників єврейської громади Закарпаття, щоб увічнити пам’ять про них.

Загалом у відзначеному виданні прослідковується тісна і нерозривна взаємодія українського та єврейського народів. Роман Офіцинський вразив скрупульозним підходом до наявних джерел, а їх використано аж півтори сотні! Переконаний, що ця книга стане дуже пізнавальною для всіх поціновувачів єврейської історії, культури та релігії, а також полікультурного і поліетнічного минулого України.